Προ των πυλών είναι η «εποχή της γρίπης», πυροδοτώντας άγχος στους ανθρώπους, που προσπαθούν να ενημερωθούν σχετικά με το ποια προληπτικά μέτρα μπορούν να λάβουν για να προστατευθούν από τις ιογενείς λοιμώξεις αυτό τον χειμώνα. Οι ιοί της γρίπης Α ευθύνονται για ένα ευρύ φάσμα αναπνευστικών λοιμώξεων, από την ήπια εποχική γρίπη έως σοβαρές, απειλητικές για τη ζωή ασθένειες. Οι περισσότερες λοιμώξεις είναι σχετικά ήπιες, ωστόσο ορισμένα στελέχη του ιού μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή πνευμονία, οδηγώντας ακόμη και σε οξεία αναπνευστική ανεπάρκεια.
Τι είναι, όμως, αυτό που κάνει ορισμένους ιούς της γρίπης να προκαλούν τόσο ακραίες αντιδράσεις, ενώ άλλους να επηρεάζουν ελάχιστα τους ανθρώπους; Πρόσφατη έρευνα από επιστήμονες του Paul-Ehrlich-Institut ρίχνει φως σε αυτό το ερώτημα.
Ο ρόλος του ανοσοποιητικού στη σοβαρότητα της λοίμωξης
Οι σοβαρές λοιμώξεις από ιούς της γρίπης Α συχνά χαρακτηρίζονται από υπερβολική ανοσολογική αντίδραση: Το αμυντικό σύστημα του οργανισμού απελευθερώνει υπερβολική ποσότητα κυτταροκινών, ικανών να προκαλέσουν μεγαλύτερη βλάβη στους ιστούς από τον ίδιο τον ιό. Μέχρι τώρα, δεν ήταν σαφές γιατί ορισμένα στελέχη του ιού προκαλούν αυτές τις επικίνδυνες αντιδράσεις, ενώ άλλα προκαλούν μόνο ήπια ασθένεια.
